Povrch Marsu je ešte nebezpečnejší, než sme si mysleli

Keď kozmická loď ide na Mars, musí byť starostlivo sterilizovaná, aby náhodou nebral so sebou pozemský život. Koniec koncov, nikto nechce znečistiť povrch Červenej planéty obyvateľmi Zeme a možno urobiť falošný objav v budúcnosti.

Agresívne médium povrchu Marsu

Vedci v novej štúdii však robia zaujímavý predpoklad. Jennifer Wadsworth a Charles Cockell z Edinburskej univerzity hovoria, že aj keď dôjde k takémuto znečisteniu, povrch Marsu v zásade neumožní bunkám prežiť. To naznačuje, že znečistenie kozmických lodí nemusí byť taký veľký problém.

Čo je perchlorát?

V štúdii vedci zistili, že na povrchu Marsu slnečné svetlo môže aktivovať zlúčeninu zvanú perchlorát. V aktívnom stave je táto zlúčenina nebezpečná pre baktérie a je veľmi na Marse. Predpokladalo sa, že chloristan je aktivovaný teplom a keďže Mars je veľmi chladný, nemalo by sa to báť.

"V minulosti vedci mysleli, že chloristan nie je možné aktivovať v podmienkach Marsu," povedal Wadsworth IFLScience. "Ak chceme nájsť život na Marse, musíme to vziať do úvahy."

Laboratórny výskum

Vedci urobili svoje závery a modelovali prostredie Marsu v laboratóriu. Pri použití anaeróbnej komory, v ktorej nie je kyslík, vytvorili vlnové dĺžky slnečného svetla na povrchu Marsu. Vedci potom kontrolovali účinok chloristanov v tomto stave na celkovú kontamináciu na kozmickej lodi Bacillus subtilis.

V podmienkach podobných Marsu, bunky zomreli počas niekoľkých minút za podmienok aktivácie chloristanov. To naznačuje, že povrch Marsu je ešte viac toxický pre život, ako predtým predpokladali vedci.

"Stále ešte nevieme o smrteľných podmienkach marťanského prostredia," povedal Wadsworth. - Pravdepodobne najväčším problémom života bude vysoký tok ionizujúceho žiarenia, ktorý preniká cez tenkú atmosféru a dosiahne povrch Červenej planéty. Navyše naše štúdie ukazujú, že niektoré molekuly na povrchu môžu byť veľmi toxické. "

Sterilizácia vesmírnych vozidiel

Keď sa vrátime na začiatok nášho rozhovoru, znamená to, že nie je potrebné sa obávať sterilizácie vesmírnych vozidiel, ktoré idú na Mars? V súčasnosti vedci nemajú ani príležitosť preskúmať niektoré oblasti planéty, nazývané špeciálne regióny, pretože nemajú technickú schopnosť sterilizovať kozmické lode dostatočne vysoko, aby sa predišlo riziku infekcie.

Všetko nie je tak jednoduché. Vedci, ktorí vykonali štúdiu, poznamenávajú, že niektoré formy života, nazývané extremofily, sú schopné prežiť v extrémnych podmienkach. Baktérie, ktoré boli testované počas štúdie, neboli extremofily. Vedci teda stále nevedia, či môžu extrémisti prežiť na povrchu Marsu.

"Je veľmi dôležité pokračovať v prijímaní všetkých preventívnych opatrení, aby ste nepoškodili Mars," hovoria vedci. "Musíme urobiť toľko bezpečnostných opatrení, ako je to možné, aby sme dezinfikovali všetky nástroje na Zemi pred spustením kozmickej lode."

Kde nájsť marťanský život

Čo sa týka veľmi marťanského života, nenechajte sa odradiť. Hoci je nepravdepodobné, že na povrchu Marsu môže prežiť akýkoľvek život - mikrobiálny alebo iný - podzemný život sa stále javí ako dobrá šanca. Tu môžu byť živé organizmy chránené nielen pred ožarovaním, ale aj z aktívnych chloristanov.

Vedci ešte nevie, ako ďaleko môžu preniknúť chloristany. Je však pravdepodobné, že niekoľko metrov pod povrchom môže existovať. Ďalšie informácie získate v roku 2021, kedy sa Európska aparatúra ExoMars vŕtačka konečne dotkne Marsu. Dosť sterilizované, samozrejme.